Creative Commons lanz el 6 de enero de 2005 el proyecto Science Commons, otro de los tantos proyectos ambiciosos del laboratorio, que an se encuentra en una etapa exploratoria, pero que significa un gran paso hacia la apertura y libertad de conocimiento comn a nivel global. En el mes de noviembre de 2004 Creative Commons anunciaba que el proyecto Science Commons iba a explorar la posibilidad de aplicar la filosofa y las actividades de Creative Commons al mbito de la ciencia. A tres meses de su anuncio el proyecto Science Commons comienza a crecer y se comienzan a dar los primeros pasos de la etapa exploratoria. Sin dudas, el laboratorio Creative Commons est comenzando a planificar las mejores herramientas legales y tcnicas que nos permitan promover, compartir y proteger el conocimiento cientfico. Las que siguen son las lneas principales, objetivos y desafos del proyecto Science Commons a un mes y algo ms de su lanzamiento.
La evolucin natural de un rol social: tecnologa y fricciones legales
Como bien afirma el Director Ejecutivo de Science Commons, John Wilbanks, el proyecto es, sin dudas, parte de una evolucin natural de Creative Commons dentro del rol que esta Organizacin-Neo-Gubernamental tiene en el plano de la cultura a nivel mundial. Las licencias originales de Creative Commons posibilitaron a los autores el gobierno de sus obras, les permitieron definir la naturaleza del acuerdo y la reserva de sus derechos en trminos de atribucin, comercialidad, trabajos derivados y redistribucin de las obras por la red. Muestra de ello, y del rpido efecto que las licencias han tenido en la red, en los ltimos dos aos ms de 5 millones de licencias de Creative Commons se han usado para intercambiar indistintamente msica, imgenes, materiales acadmicos, informacin educativa, entre muchos otros tipos de obras culturales.
Lo cierto es que los actores involucrados en el proceso de Science Commons buscan aprovechar y continuar este modelo exitoso de licenciamiento orientado hacia los usuarios finales. Sin embargo, esta vez las licencias y el diseo de la estrategia no se orientan a resolver la promocin y libre circulacin de obras culturales. Por el contrario, ahora se enfocan sobre la regulacin de los grandes cuerpos de datos que hoy posibilitan las investigaciones cientficas. Actualmente existen muchos actores a nivel mundial altamente interesados en colaborar en el desarrollo / la continuacin de este modelo de Creative Commons. Los actores ms activos y algunos otros que le sirven de inspiracin al ambicioso proyecto son: Public Intellectual Property Resource for Agriculture; BIOS; Alliance for Taxpayer Access; Duke Center for the Study of the Public Domain; Public Library of Science; BioMedCentral; NIH Open Access Resource; Peter Suber’s NIH Open Access FAQ; Open Archives Initiative; Budapest Open Access Initiative; SPARC; Institute for One World Health. Sin embargo, estos son solo algunos de los variados actores que se sumarn al proceso en poco tiempo.
Incluso antes del lanzamiento del proyecto de Science Commons ya existan en Creative Commons varias iniciativas, discusiones y propuestas para disear e implementar licencias orientadas a la produccin cientfica. Todos estos intercambios referan a las particulares condiciones dentro del campo de la produccin cientfica y a la necesidad de pensar nuevas alternativas en este dominio. Especficamente, se especulaba sobre las particularidades del mtodo cientfico y cuales seran las formas estandarizadas que permitiran una mejor promocin de obras cientficas mediante la reserva de derechos con las licencias de Creative Commons. Igualmente, el actual modelo de licencias de Creative Commons permite trabajos derivados bajo determinadas condiciones y habilita a gobernar los usos futuros mediante (por ejemplo) una licencia de Atribucin-CompartirPorIgual (Attribution-ShareAlike). El problema con los materiales cientficos estaba en la prohibicin de hacer trabajos derivados, puesto que se considera inadecuado para quin basa su trabajo en el mtodo cientfico. La incapacidad de hacer trabajos derivados no solo es un contrasentido en el ambito acadmico, sino que adems es una condicin arbitraria y perniciosa que atenta contra el avance de la ciencia, la innovacin y la creatividad en detrimento de toda la sociedad.
La World Wide Web ha cambiado para siempre la forma en que se distribuyen y se reproducen los documentos cientficos a nivel mundial. Sin embargo, las regulaciones legales todava vigentes no dan cuenta de este fenmeno en expansin, puesto que han sido pensadas para un contexto completamente diferente al actual. Han sido diseadas para un ambiente tecnolgico-relacional muy distinto. Como bien seala el texto explicativo del Science Commons, una de las consecuencias de esta arritmia en los sistemas regulativos es la presencia de fricciones legales que impiden la reutilizacin de descubrimientos y que conducen hacia el desaliento de la innovacin. Esta es la razn por la que John Wilbanks est actualmente imaginando nuevas licencias que habiliten la reserva de algunos y determinados derechos y que permitan trabajar con los diversos actores de una forma amplia, activa y distribuida. Solo identificando las necesidades de los diferentes actores podr encontrarse un punto de equilibrio que permita la promocin de la actividad cientfica orientada a la produccin de conocimientos comunes y una proteccin/promocin para una parte muy especfica de alto conocimiento por dentro de laboratorios privados, pblicos, mixtos o en red.
Por tanto, la misin de Science Commons es promover la innovacin cientfica volvindola, por un lado, un proceso sencillo para cientficos, universidades, e industrias que usan literatura, datos, y otras producciones intelectuales cientficas, y por el otro, permitir que este proceso permita compartir estos conocimientos con otros actores a nivel mundial. Al igual que el proyecto mayor de licencias Creative Commons, el proyecto Science Commons funciona dentro de las actuales legislaciones de derechos de autor y patentes con el objeto de promover los mecanismos legales y tcnicos que para remover las barreras que impiden compartir el conocimiento. El modelo de Science Commons intenta extender los lmites acadmicos hacia un punto donde el acceso universal a los datos cientficos este garantizado, dado que, a travs de este empuje, necesariamente, se van a acelerar tanto los descubrimientos cientficos como las aplicaciones basadas en una rica y comn base de conocimientos. El modelo de Science Commons procura avanzar sobre el modelo de publicaciones cientficas abiertas continuando el modelo de Open Access for scientific literature.
Science Commons, su etapa exploratoria y los importantes desafos
El principal objetivo de Science Commons en esta primera etapa exploratoria es lograr identificar los puntos de friccin donde tanto la tecnologa, como las restricciones legales generan una tensin peligrosa para la cultura, la humanidad y para las sociedades abiertas. Science Commons procura lograr un Acceso Abierto para compartir el conocimiento cientfico a travs de la creacin de diferentes licencias libres y modulares que puedan mantener la apertura y libertad de aquello que hoy conforma uno de los elementos centrales de la investigacin cientfica de base. Por tanto, Science Commons en su etapa inicial se propone al menos tres puntos:
1) Lograr publicaciones, revistas y archivos cientficos de Acceso Abierto. El punto central de este nivel es la expansin de su modelo de licencias, codificacin de documentos mediante XML y metadatos y la expansin del modelo de Open Access para la obtencin de un mayor nmero de publicaciones de Acceso Abierto en el campo cientfico. Tal es el caso de la Public Library of Science (PLoS), quienes han tomado la licencia de Atribucin para sus obras con importantes resultados. El punto central es alcanzar el concepto de Acceso Abierto para la literatura cientfica mediante la obtencin de publicaciones que sean digitales, que estn publicadas online, que sean sin cargas y que sean libres de la mayora de las restricciones de derechos de autor y de las diferentes licencias.
2) Lograr licencias y una transferencia de tecnologa orientada hacia la obtencin de los mejores modelos equilibrados en materia de promocin y restricciones en el campo de las regulaciones. Especficamente, realizar una tarea exploratoria en relacin a las patentes y dilucidar cuanto del sistema actual de patentes tiene que consevarse y cuanto es completa y absolutamente prescindible. En otras palabras, cuanto de todo el viejo esquema es pernicioso/beneficioso para el verdadero desarrollo de la ciencia a escala global. Science Commons quiere explorar y encontrar cuales son las limitaciones innecesarias en el sistema actual de proteccin y promocin de la circulacin de informacin cientfica. Los integrantes de Creative Commons creen que, adems de las licencias de las que ya se dispone, en realidad las publicaciones cientficas requerirn nuevas licencias para otras reas especficas.
3) Finalmente, tal vez el punto ms importante de los tres, Science Commons pretende volver ms eficiente la pobre economa de los datos dentro del campo de la ciencia. En otras palabras, este tercer punto se refiere a la proteccin de los datos fcticos (factual data) y a la lucha en contra de su apropiacin. Para decirlo an ms claro, es una la lucha contra la privatizacin de un capital intangible que es patrimonio de la humanidad y que jams debe ser apropiado de forma alguna. En este punto exiten muchos problemas a resolver frente a las limitaciones tanto legales como tcnicas que trae una economa ineficiente de los datos fcticos comunes. Science Commons tiene que explorar ambos puntos, legales y tcnicos, para procurar soluciones que aporten a un mejor gobierno de las bases y procesamiento de datos facticos a nivel mundial. Son estos datos los que contienen los datos en bruto que conforman una base necesaria para cualquier investigacin cientfica. A modo de ejemplo, el World Wide Web Consortium’s Semantic Web esta orientando sus esfuerzos hacia la vida cientfica y dentro de estos desarrollos puede bien citarse la aplicacin DSpace project del MIT orientada hacia la creacin y gestin de archivos digitales.
Segn el criterio descrito en el proyecto Science Commons, la ciencia actual depende del acceso y del uso de los datos fcticos (factual data). Los datos fcticos (o las bases de datos fcticas o que remiten a aquello que alguna vez se llamo la base emprica) lejos de poder analizarse como una tecnologa en si misma, pueden definirse genricamente como hechos que tratan de caractersticas especficas de un fenmeno y que van conformando un proceso analtico que utiliza algunas tecnicas para identificar patrones y relaciones sobre fenmenos previamente desconocidos. Los datos fcticos se transforman cada vez ms en una pieza esencial de la investigacin cientfica y estn transformando el trabajo de muchas disciplinas motorizadas por el desarrollo del almacenamiento digital y la capacidad del procesamiento de la informacin de las actuales computadoras. De hecho, muchas investigaciones en diferentes disciplinas, como la meteorologa, la genmica, la medicina o la fsica energtica, dependen por un lado de la disponibilidad de mltiples bases de datos y por el otro de su apertura para la fcil recombinacin, bsqueda y procesamiento.
En suma, bien se puede proteger mediante una patente, o bien mediante el derecho de autor, un invento o una expresin artstica u obra, sin embargo, bajo ningn criterio pueden protegerse y registrarse los datos sobre los que ese invento o produccin cultural estn basados. En este sentido, la tradicin acadmica requiere que toda investigacin muestre no solo los resultados finales de una forma cientfica, sino que la revisin entre pares que supone el examen de la comunidad acadmica debe corresponderse con la apertura y disponibilidad de todas aquellas bases de datos factuales sobre los que la misma investigacin se ha fundado. Los registros que contienen los datos naturales (por llamarlos de alguna forma, moderna), aquellos que conforman la base sobre la que nos apoyamos para inventar o crear deben permanecer siempre abiertos al uso de cualquier persona. Este principio no solo es un pilar fundamental del desarrollo econmico y social de cualquier regin a nivel mundial, tambin es uno de los derechos humanos ms importantes que jams debe dejarse de lado. Sin estas delimitaciones difcilmente podamos alcanzar un Acceso Abierto o directamente un conocimiento libre, ni mucho menos una cultura de la libertad.
El proyecto Science Commons tiene importantes desafos por delante. Uno de los principales, aunque no dicho en estos trminos, es el de armar un nuevo modelo que pueda hackear (tal vez otros preferiran usar el termino balancear-equilibrar) de forma elegante e inteligente el sistema de patentes a nivel mundial. La tarea no es sencilla, sin embargo es una tarea fundamental para obtener un mundo mas equitativo que sea sostenido por sociedades abiertas y no por sociedades de clausura.